乌木，又称阴沉木，是古代树木埋藏在地下，经过地质演化，又经过数千年的生物化学与物理化学共同形成的碳化结果，兼备了木的古雅和石的神韵，可谓是****的稀世之物。在民间就流传着“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的俗话。
古乌木又称阴沉木，乌木形成时间大多在4000年至8000年不等，还不足以成为植物化石;同样，它也不属于矿产。乌木又称阴沉木，是楠木、红椿、麻柳等树木因自然灾害埋入淤泥中，在缺氧、高压状态下，经长达成千上万年的碳化过程形成的。
乌木为炭化木之属，故其树身多为全身乌黑，呈现碳化状，一般年限越久其碳化程度越高。其碳化外观类似被烧烤过的焦炭，碳化开裂;用其碳化的木头在白纸上描画并不会产生与普通木炭的黑划痕;某些有经验的师傅，一般都是从外观碳化程度、打磨后的横切面状况、手感等来综合评估其大体的形成年限及可能的形成树种，判断是否属于阴沉级别;一般**进入阴沉级别的树木，起码需经历上千年的时间浸润和氧化碳化;其他未到年限的或碳化不足，有时只算是水沉木，部分水沉木只是沉泡在水下多年形成，并未具备“缺氧、高压状态下”的一些形成条件。
一根根乌木，它前身的名字是槠树、红椿、紫檀、楠木、红豆杉，它们或矗立，或横卧，远看粗粝黝黑，近观却纹理细密，呈现的是天然气象，一旦成为被赋予了主题雕刻作品，能够给人以精神的滋养。这是大自然对人类的馈赠。在树木的世界里，胡杨是一个**——“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”，但与乌木相比，胡杨生死相加的年限还没有乌木的睡眠长。
乌木本质坚硬，多呈褐黑色，黑红色，**色，黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，有的乌木本质已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。考古学家通过三星乌木复原当时的生存环境破译了三星堆出土了大量大象牙之谜。正是乌木的灵性，故宫博物院的老师测出乌木还有显著的促进血液循环，延年益寿的功能。蜀人视之为辟邪纳福之宝。由于乌木为****资源，开发量越来越少，一些天然造型的乌木艺术品**有收藏价值。
