分布在我国大陆的太行山悬崖上，生长于海拔1,500米以上的地区，目前尚未由人工引种栽培。 上世纪90年代曾因数量**未被发现宣布为灭绝物种，21世纪初在重庆大巴山地区发现少量植株，但所有人工培育试验均失败，属于濒危物种，禁止采伐。
柏科(Cupressaceae)崖柏属(Thuja)6种常绿针叶树的统称，原产于北美和东亚，可供观赏及生产用材和树脂，与罗汉柏(false arborvitae)近缘。崖柏为乔木或灌木，常成金字塔状，具薄的鳞片状外树皮和纤维状内树皮，水平或上升分枝，形成特有的扁平、浪花状小枝系，每小枝有4行细小的鳞片状叶。幼叶较长呈针状，在某些种可与成熟叶并存。雌雄同株异枝，球花著生于枝端，雄球花圆形，淡红或淡黄色;雌球花很小，绿色或带紫色。成熟球果单生，卵形或长圆形，长8~16毫米(约1/2吋)，有4~6对(或3对，多至10对)薄而易弯的鳞片，顶端成厚脊或突起。
合并图册崖柏高5-6(10)米，树皮灰褐或褐色，长条薄片状开裂。枝密集、开展，小枝扁平、多排列成平面。叶除幼苗期针形、刺形外，全为鳞形，长1.5-3.0毫米，交互对生。雌雄同株，花单性，单生小枝顶端。球果椭圆形至卵圆形，长6.0-6.5毫米，当年成熟。种子扁平，两侧具薄翅。
灌木或乔木;枝条密，开展，生鳞叶的小枝扁。叶鳞形，生于小枝**之叶斜方状倒卵形，有隆起的纵脊，有的纵脊有条形凹槽，长1.5-3毫米，宽1.2-1.5毫米，先端钝，下方无腺点，侧面之叶船形，宽披针形，较**之叶稍短，宽0.8-1毫米，先端钝，尖头内弯，两面均为绿色，无白粉。雄球花近椭圆形，长约2.5毫米，雄蕊约8对，交叉对生，药隔宽卵形，先端钝。
幼小球果长约5.5毫米，椭圆形，种鳞8片，交叉对生，*外面的种鳞倒卵状椭圆形，顶部下方有一鳞状尖头。未见成熟球果。本种与朝鲜崖柏的区别在于鳞叶枝的下面无白粉，**的鳞叶无腺点。
