从古至今，中国传统家具的用料几乎都以木材为原料。在几千年的历史长河中，从原始时期一直到明清，古代的家具主要是漆家具，它和历朝历代的漆器一样，在中国古代物质文化史上写下辉煌灿烂的篇章;但这些珍贵的漆家具与其他各类漆器又有不同之处。
一般来说，漆器的胎骨多种多样，有夹贮胎、脱胎、木胎、竹胎、皮胎、窑胎、金属胎等，而漆器家具几乎只采用木胎，是在家具木质的外表上施加各种髹饰工艺制成的，所以古代的漆家具又被称为“漆木家具”。
中国古代传统家具之所以始终以木材为主要用料，除了木材可制成体质坚实、牢固的家具实体之外，一个重要的原因是，它与中国古代建筑在文化渊源上有着密切的关系。在古人意识中，家具与建筑是不可分割的一个整体。正像民间俗语所说，家具是“屋肚肠”，建筑在表，家具在内，它们共同为满足人们日常居室生活的要求和实现人们追求的特点环境服务。因此，在长达几千年的历史发展过程中，中国古代家具与中国古代建筑总是保持着高度的一致性。人们运用建筑的木材加工制造家具，既经济合理，又顺当方便，同时，两者在造物的民族观念和传统意匠方面也始终相互融洽。汉代《三礼图》中，就将建筑和家具作为封建王朝的一种基本规制。
中国古代建筑，自始至终终没有离开过木结构，技术的应用，艺术的表达，都以“木架结构”为主题。古代家具虽表面髹饰，但在技术和艺术上也都体现着这种相同的文化属性，表现出一种相应的文化现象。
两宋时期是“中国建筑的又一个新的发展阶段，并形成了一个新的**”。宋代建筑比唐代建筑更“富余变化”，并“出现了各种复杂形式的殿阁楼台”，在装修和装饰方面，都“增加了建筑的艺术效果”，“提高了建筑技术的细致精巧水平”。这一时期，中国古代居室生活也正发生着重大变革，垂足而坐的方式逐渐形成，并得到了普遍流行，于是宋代家具在直接吸收两宋建筑“大木梁架结构”的做法中，运用了宋代发达的小木作制造工艺，很快地使宋代家具完成了向高形形体的过渡。于是，确立了框架结构的形体式样，替代了隋唐以来沿用的箱形、台座壶门式结构。
