黑酸枝是"国家红木标准"中明确确定的红木品种,与黄花梨等同属豆科植物中的蝶形花亚科黄檀属,主要生长在热带地区,多产于东南亚国家以及东非和印尼等地,心材呈栗褐色。酸枝木是天然的除臭剂,其因为会散发出酸香气息而得名,黑酸枝也不例外。此外它有明显的黑色条纹,故被称为"黑酸枝"。
所谓“红木”,从一开始,就不是某一特定树种的家具,而是明清以来对稀有硬木**家具的统称。《红木》国家标准已有明确界定红木的范围。对红木名称的认识可以从广义、狭义两方面来理解:
狭义的红木:狭义上的“红木”实际上指的就是酸枝木,主要是东南亚、南亚传统的红木来源地所产的豆科黄檀属的黑酸枝、红酸枝,也就是指历史上曾大量使用的酸枝木,不包括目前从非洲或南美进口的酸枝木。北方和江浙俗称为“老红木”,广东俗称为“酸枝木”。它区别于其他红木的*明显之处是其木纹在深红色中常常夹有深褐色或者黑色条纹,给人以古色古香的感觉,乾隆以后倍受上流社会推崇。
在清朝前期,使用名贵家具已逐渐形成社会时尚,紫檀黄花梨家具又供应不足,大约从清乾隆起,酸枝木作为替代品由南洋进口的。在这样的背景下,红木就是在这时粉墨登场。
清中期以后的红木家具使用称为老红木的阔叶黄檀、巴里黄檀、交趾黄檀为多,奥氏黄檀是晚清及**直至今天仍在大量使用的所谓新红木,而称为黑酸枝的刀状黑黄檀、黑黄檀是极少使用的,在所能见到的古旧红木家具中几乎未能见到。