海南黄花梨这个名字，在古代是没有的，海南黄花梨的名称可以说是经历了一个漫长的演变过程。在我国历史上，黄花梨先后有许多不同的名称，从留存下来的历史资料和文献来看，黄花梨曾经被称之为“花榈”、“榈木”、“花梨”、“花梨木”、“老花梨”、“新花梨”、“黄花梨”、“海南檀”、“降香”、“降香檀”、“降香黄檀”。
从这些黄花梨的名称中可以看出，人们对于黄花梨的了解也经历了一个漫长的过程，在不同朝代、不同时期，对于黄花梨的认识也不同。在国人的心目中，海南黄花梨自然是要优于紫檀木的，可为何，古时海黄的价格会低于紫檀价格?
其实，自紫檀漂洋过海，来到中国始，就受到了异乎寻常的待遇。这也许会超出如今许多人的意料之外。历史资料显示，在相当长的历史时期内，紫檀的售价一直都是超过黄花梨(包括“海黄”)的。据明中后期隆庆元年(1567年)《两浙南关榷事书》开列的“各样木价”可知：紫檀每斤为银一*，而花梨(包括海南黄花梨)、乌木四分，铁力二分，即紫檀价是花梨的2.5倍。据清代《圆明园则例》册三《物料轻重则例》记载：当时紫檀木每斤2.2*，花梨1.8*，就连桦木也是要压过花梨的，达到2.13*。清道光时期《粤海关志》卷九《税则》则说：“紫檀每百斤税九*，紫榆每百斤税三*，花梨板、乌木每百斤各税一*。”也就是说，今天寸木寸金的“海黄”在明清两朝长达数**的历史时期内，其价格多是屈居于紫檀之下的。
历史资料显示，“海黄”虽然生长缓慢，却是极易成活的。在明末清初时期，“海黄”应该有很大的保有量，即便是如今的北京故宫博物院遗存的明式家具，其用材也是以黄花梨为主，其次才是紫檀以及少量的铁力、鸡翅木等。
是“海黄”虽然在整个明清时期受到天子和达官贵人的喜好，但由于当时所使用的木材，绝大多数系容易伐运、土质肥沃的海南东部出产的“糠格黄花梨”(从目前北京故宫博物院现藏的百余件“海黄”家具来看，其绝大部分都是用“糠格黄花梨”制作的)，这些颜色偏黄的黄花梨，由于油性不足，莹光难显，毛孔偏粗，纹理顺直，顶多就有几个结疤，少有鬼脸，从而在美观度上自然逊色于雍容华贵的紫檀。
